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The Instituto de Astrofísica de Canarias is an astrophysical research institute based on Tenerife in the Canary Islands, Spain. It was formed in 1975 at the University of La Laguna.
It operates two astronomical observatories in the Canary Islands:
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Components of the IAC
Instituto de Astrofísica
Located in the town of San Cristóbal de La Laguna on the island of Tenerife. This is the administrative and research centre.
Observatorio del Roque de Los Muchachos
Located in the Garafía municipality on the island of La Palma, at the edge of the Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, at 2.400 m altitude. It was inaugarated in 1985, and is the biggest concentration of telescopes in the northern hemisphere.
Observatorio del Teide
The Observatorio del Teide is ocated in the Izaña region, of the island of Tenerife at 2400 m altitude. It was founded in 1959 by the University of La Laguna.
The two observatories together constitute the European Northern Observatory.
En 1982 el parlamento español permite al IAC configurarse como un consorcio público, integrado por la Administración del Estado, la Comunidad Autónoma de Canarias, la Universidad de La Laguna y el Centro Superior de Investigaciones Científicas. El Observatorio del Roque de los Muchachos se va dotando de las primeras instalaciones y telescopios. Poco a poco se va incrementando el número de instituciones con las que se consiguen colaboraciones y Alemania, Finlandia, Francia y Noruega se incorporarían a los acuerdos. Posteriormente se irían incorporando más paises. En 1985 tiene lugar la inaguración oficial de las instalaciones del IAC.
A principios de los noventa llegaría el primer telescopio desarrollado y construido enteramente en España, el IAC-80. En 1994 se llega a un acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA) para la instalación en el Observatorio del Teide de un telescopio. Ese mismo año se crea la sociedad anónima GRANTECAN, S.A. para la construcción de un gran telescopio (Gran Telescopio Canarias) impulsado por el gobierno de Canarias y el de España. Éste da luz verde a la construcción de dicho telescopio en 1998, siendo su futuro emplazamiento las instalaciones de La Palma.
Este telescopio, una vez finalizado, será uno de los mayores y más avanzados del mundo. En el 2000 se consiguen unos terrenos en Breña Baja para lo que será el futuro Centro Común de Astrofísica en la Palma (CALP), que permitirá dotar a la isla de una mayor infraestructura en apoyo al observatorio.
Algunos descubrimientos importantes del IAC
- Se descubre el primer posible agujero negro en nuestra galaxia (1992).
- Se localizan los cosmosomas en la radiación del fondo cósmico de microondas (1994).
- Se encuentra en la Pléyades el objeto "Teide 1", la primera enana marrón (1995).
- Se descubre el primer agujero negro en el halo de nuestra galaxia (2001).
El cielo de Canarias
Canarias es un lugar privilegiado para la observación astronómica debido a la transparencia de sus cielos. Los observatorios al estar a 2400 metros de altitud no se ven afectados por el mar de nubes, fenómeno característico de las zonas altas de las islas. Por encima de este mar de nubes la atmósfera es muy limpia y poco turbulenta, condiciones excelentes éstas para la observación. Además, debido al clima, el número de horas durante las cuales se puede trabajar es muy alto.
Ley del Cielo
Para mantener las magníficas condiciones para la observación, en 1988 se creó la Ley sobre Protección de la Calidad Astronómica de los Observatorios del IAC, conocida como Ley del Cielo. Ésta ley, que afecta a las islas de Tenerife y La Palma, trata de evitar cuatro tipos distintos de contaminación: lumínica, radioeléctrica, la contaminación atmosférica y la que pueden provocar las rutas aéreas. Así se regula:
- El uso de un alumbrado adecuado en las poblaciones (a partir de las 24:00 se reduce la iluminación)
- El control de estaciones radioelectricas que puedan interferir a los observatorios
- La prohibición de actividades industriales o de otro tipo por encima de los 1500 metros que puedan contaminar la atmósfera
- Las rutas de los aviones que sobrevuelan las instalaciones de La Palma y Tenerife.
Para velar por el cumplimiento de estas normas el IAC dispone de la Oficina Técnica para la Protección de la Calidad del Cielo.
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International Collaboration
Members of the CCI
Other Participating Countries
External Links
- IAC (http://www.iac.es)
- Observatorio Norte Europeo (http://www.iac.es/eno/one.htm)
External links
- IAC Homepage (http://www.iac.es/)
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